30 सितंबर, 2023 को, भारत के असम में एक महत्वपूर्ण संरक्षण प्रयास हुआ, क्योंकि मानस राष्ट्रीय उद्यान में 18 बंदी नस्ल वाले पिग्मी हॉग को उनके प्राकृतिक आवास में छोड़ दिया गया था। यह 2020 के बाद से पार्क में इन गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्राणियों के चौथे पुनरुत्पादन को चिह्नित करता है। इस पहल का नेतृत्व पिग्मी हॉग संरक्षण कार्यक्रम (पीएचसीपी) द्वारा किया गया था, जो विभिन्न संगठनों और सरकारी निकायों से जुड़ा एक सहयोगात्मक प्रयास है।

पिग्मी हॉग वैश्विक स्तर पर सबसे छोटी और सबसे लुप्तप्राय जंगली हॉग प्रजाति हैं, जो मुख्य रूप से जल स्रोतों के पास ऊंचे घास वाले क्षेत्रों में रहते हैं। एक बार पूरे दक्षिणी हिमालय की तलहटी में पाए जाने वाले, अब उनकी सीमा मानस राष्ट्रीय उद्यान के आसपास के क्षेत्रों तक ही सीमित हो गई है।

परिपक्व पिग्मी हॉग अविश्वसनीय रूप से छोटे होते हैं, नर की लंबाई 61-71 सेमी (24-28 इंच) और मादाओं की लंबाई 55-62 सेमी (21-24 इंच) होती है। शुरुआत में माना जाता था कि यह जंगल में विलुप्त हो चुका है, लेकिन इसकी एक छोटी आबादी 1971 में भारत के असम क्षेत्र में फिर से खोजी गई।

इन 18 पिग्मी हॉगों की रिहाई से मानस के घास के मैदानों के कायाकल्प और इसके पारिस्थितिक संतुलन की बहाली में महत्वपूर्ण योगदान देने का अनुमान है। पिग्मी हॉग संरक्षण कार्यक्रम ने पहले ही असम में 170 हॉगों का प्रजनन और पुनरुत्पादन करके सफलता हासिल कर ली है, और इस नवीनतम रिलीज से मानस नेशनल पार्क में पिग्मी हॉग की कुल आबादी 54 हो गई है। 2025 तक यह कार्यक्रम 60 हॉगों को छोड़ने के अपने लक्ष्य की ओर आगे बढ़ रहा है।

मानस राष्ट्रीय उद्यान उप-हिमालयी क्षेत्र में बचे हुए कुछ चरागाह पारिस्थितिकी तंत्रों का घर है। पिग्मी हॉग को उनके मूल निवास स्थान में छोड़ने से मानस के घास के मैदानों की बहाली और इसके समग्र पारिस्थितिक स्वास्थ्य में वृद्धि होने की उम्मीद है। इन छोड़े गए सूअरों की भलाई और व्यवहार की निगरानी के लिए, पीएचसीपी चार साल की अवधि के लिए आठ सूअरों के लिए कैमरा ट्रैप, साइन सर्वेक्षण और रेडियो ट्रैकिंग का उपयोग करेगा।

(Images Source: The Hindu & Kaziranga National Park Website)

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